Таких изысканных манер во всем Провансе нет...

[G-Elka]

Фандом Dumas 2016 - с деаноном и спасибо, что этот фанфик вообще состоялся (и его даже прочитали и похвалили!)

Название: Таких изысканных манер во всем Провансе нет...
Бета: Xenya-m
Размер: мини, 2233 слов
Пейринг/Персонажи: миледи, НЖП
Категория: джен
Жанр: драма
Рейтинг:PG-13
Краткое содержание: инициация в школе для благородных, но бедных девиц имени Жанны д'Арк
Публикация: fk-2016.diary.ru/p209905250.htm

Новенькая нервно улыбается. Ей постоянно кажется, что наставница издевается над ней. Изысканно оскорбляет тихим вежливым голосом, подчеркнуто уважительным отношением. Новенькая не привыкла, чтобы к ней относились как к благородной даме.

— Чтобы к тебе относились как к благородной даме, — и опять наставница словно читает ее мысли, — ты должна, — на этом слове она слегка морщится, — научиться сама относиться к себе как к благородной даме. Ты съела что-нибудь перед уроком, как я велела?

— Н-нет, — новенькая, конечно же, пожалела тратить на себя хозяйскую еду.

— Это ошибка. Сейчас узнаешь почему.

Новенькая уже знает. Ей так хочется есть, что от запаха стоящих перед ней блюд кружится голова. Урок поведения за столом начинает отдавать пыткой.

— Чего тебе хочется больше всего?

— К... курицу, — это простецкое слово кажется неуместным в богато обставленной гостиной.

— Хорошо. Никогда не стесняйся называть вещи своими именами. Кстати, курицу можно есть руками. Возьми ее.

Ах вот оно что. Это испытание.

— Это не испытание. Ты можешь ее взять.

Новенькая так пугается, что чуть не сшибает тарелку со стола.

— Тут нет никакой магии. Вы все думаете одинаково, когда в первый раз попадаете сюда. Все. Ты не можешь представить, сколько вас уже прошло через мои руки. Хорошо. Ты не будешь есть руками, я уже поняла. Благородные дамы руками не едят, так?

Девочка неуверенно кивает.

— Тогда посмотри направо, ты ведь правша? Не отвечай, я вижу. Не все вопросы требуют ответа.

Новенькая понимает, что сейчас она набросится на наставницу с кулаками.

— Господи, да хватит уже тебя мучить, в самом деле. Ты не можешь работать в таком состоянии. Поела бы — было бы проще, но вы ведь ни одна не едите, хотя я специально приказала держать кухню всегда открытой! Ну что ж, тогда можно пока занять себя светской беседой.

Девочке все равно, от запаха кружится голова и почему-то слипаются глаза.

— Мой бывший муж был очарован моими манерами. Он, воин из рода воинов, мог распознать другого воина с первого взгляда.

К сожалению, он был слишком умен, чтобы поверить в мое вранье о клейме воровки. Кстати, я говорила господину кардиналу, что легенда неубедительна, но кто же верит слабой женщине?

Мы дрались. Я не могла его победить, но отказывалась сдаваться. Я начала ему казаться какой-то ведьмой, наверное. Он был в панике. В конце концов он стащил с коня уздечку и накинул ее мне на шею, а второй конец перебросил через ветку дуба и потянул, — наставница показывает рукой как. — Я потеряла опору, задохнулась, в глазах потемнело... что, пропал аппетит? Тогда мы можем продолжить занятие. Посмотри направо, там полно приборов. Выбери что-нибудь и отковыряй уже себе кусок мяса. Кстати, для своих я — Миледи, но ты можешь звать меня "мэм".

Девочка выбирает самый, на ее взгляд, сложный прибор. Ничего не выходит, но это каким-то образом перестает иметь значение. Есть действительно уже не хочется. Хочется слушать. И думать.

— Ты можешь перепробовать хоть все, — веселится Миледи. — Времени полно.

Девочка вопросительно смотрит на нее.

— Я не издеваюсь и не испытываю тебя. Я просто хочу, чтобы ты прочувствовала все, что я говорю. Для этого ты должна мне доверять. Мое "можно" — это "можно", "нельзя" — "нельзя". Приказ — это приказ. Если я сказала, что можно руками, это значит ровно то, что оно значит. Руки чистые?

— Да, мадам.

— Прикоснись к этой несчастной курице.

Девочка повинуется. Кожа курицы пупырчатая на ощупь и жирная, так что пальцы становятся неприятно скользкими.

— Неприятно?

Девочка кивает.

— Вытри пальцы об салфетку. Не стесняйся ее испачкать, она здесь именно для этого. Мы не едим руками не потому, что мы чертовы аристократы, а потому, что нам неприятно ощущение жирных пальцев. Оружие может выскользнуть. Да вытри уже, хватит меня слушать с открытым ртом. Тебе еще клинок сегодня брать, и лучше ты испачкаешь эту тряпку, чем мою дорогую рукоять!

Странное дело. Миледи злится, но девочка чувствует себя в безопасности. Она хватает салфетку и тщательно вытирает руки — заодно и вторую, вспотевшую.

— Вот молодец. Есть не захотелось еще?

Девочка снова чувствует запах поджаристой куриной кожицы и с новым интересом смотрит на приборы. А что, если попробовать...

— Ты угадала. Вот видишь, у тебя вполне получается быть благородной. Со временем ты, конечно, научишься выбирать их не глядя.

Ну да, конечно.

— У них разные рукоятки.

Девочка чувствует усталость. Недоверие. Что-то вроде обиды.

— Не будем забегать вперед...

— Я не хочу ничему учиться, — Алиса перебивает Миледи. Наставница удивленно поднимает бровь.

— Ты ведь сама выбрала эту школу.

Девочка усмехается.

— Какой у меня был выбор... — говорит она в сторону.

— Это или тюрьма, — кивает Миледи. — Ты удивишься, но многие выбирают тюрьму. Впрочем, их можно понять. Бывают такие школы, по сравнению с которыми тюрьма — благо.

— Я просто струсила, — говорит девочка.

— Великолепно. Поговорим о трусости. Точнее, о том, что человек, такая он удивительная сволочь, — Миледи произносит помойное слово, не меняясь в лице, — хочет жить. Еще удивительней, что он хочет жить хорошо.

— Ваш муж... — девочка спешно исправляется, — ваш бывший муж, мадам... какой он был из себя?

Ей представляется какой-то мелкий, хлипкий ублюдок. Кто еще способен драться с женщиной?

— Был и есть, — уточняет Миледи. — Он жив... надеюсь... с его работой и характером ни в чем нельзя быть уверенной. С утра был жив точно. Изумительный красавец, кстати, и до сих пор. Он, знаешь ли, у нас из королевских мушкетеров.

Девочка оглядывает ее фигуру. Тонкие руки могут ввести в заблуждение, это она уже знает. Но...

— ...драться. С королевским мушкетером. Ну-ну.

Она что, произнесла это вслух?

— Я же не сказала, что победила.

Алиса вглядывается в лицо Миледи. Ни следа обиды. Ответ на неосторожное слово может прийти не сразу, это она, к сожалению, знает тоже. Но, кажется, тут никто не оскорблен. Нормальный деловой вопрос.

Миледи кивает.

— Я тоже не совсем сама выбрала эту школу. Но, знаешь, как-то прижилась. По крайней мере, здесь никого не бьют. И вкусно кормят.

— А почему Миледи? — невпопад спрашивает девочка.

— Я англоманка. И с английским у меня хорошо. Была первой ученицей, другие так и прозвали.

— А как твое настоящее имя?

— Я не знаю, какое имя можно назвать настоящим. Тебе выбранное мной или данное при рождении?

Девочка молчит.

— Анна.

— Сколько тебе тогда было?

— Шестнадцать. А выглядела еще младше.

Девочка роняет вилку и вскакивает.

— Ты врешь!

Анна встает из-за стола. Раскидывает руки в стороны. Улыбается Алисе широко, хищно.

— Проверим?

Девочка утвердительно кивает.

Миледи, как птица, взлетает на стол, и тут же ее лицо оказывается напротив Алисы. Близко. Глаза в глаза.

— Нравится?

Миледи танцует. Или нет? Этот танец напоминает те движения, которые Алиса делала, когда отбивалась от воров. Раз, два, удар, укол. Госпожа без оружия, но... так ли это важно? Ее платье. С первого взгляда — нежное и глупое. А потом ты видишь сталь, скрытую под корсетом, видишь кожу, прикрывающую и страхующую ноги. Железную ракушку на животе.

Эти движения, такие быстрые, такие странные. Зато... интуитивно понятные. Миледи кувыркается через голову, потом уходит... от удара, нет? И контратакует. Как будто видит противника перед собой. "Бой с тенью", — откуда-то вспоминает девочка. Ее туфли. Такие дурацкие на первый взгляд. Но нет, в них тоже скрыта сталь, и удары ног выглядят серьезно. Таким ударом можно убить. Ну или сильно ранить. Сломать кость.

И время растягивается в вечность. "Я все успею", — думает девочка. Успею пожрать, успею расспросить эту странную бабу, что та умеет и откуда, откуда взялись все эти чудесные штуки. Она не глядя берет кусок птицы и отправляет в рот. Нежное мясо, она впервые ощущает вкус еды, но она этого еще не замечает, увлеченная действием. Ибо Миледи танцует красиво.

Миледи из партера встает на руки, проворачивает "мельницу" бедрами, и девочка понимает, что сейчас рядом с ней творится магия. Магия... воздуха, наверное.

Ряд точных движений, завершающих тренировку. Правая рука назад, левая вперед, потом наоборот. Руки в стороны, руки вниз, парочка ударов для верности.

А вот теперь Миледи садится за стол и выдыхает.

Девочка кивает — ей и правда понравилось — и переводит взгляд на ее кожу. Ах ты ж стерва, думает она с восторгом, даже не вспотела!

Миледи обращает к ней взгляд.

— Мы, воины, — говорит она, кивая в сторону еды, — можем жрать руками, жрать на ходу, жрать все что угодно. Но иногда мы можем позволить себе сесть за стол и расслабиться. Эти приборы не для усложнения задачи, а для ее облегчения. Понятно?

Yes, ma'am.

— Возьми вилку не глядя.

Девочка протягивает руку. Она уже знает куда. Внимательно ощупывает приборы, глядя на кусок курицы перед собой. Курицы?

— Правильно. Это не курица. Это дичь, настоящая еда охотников. Рябчик, запеченный в вине со специями. Для того чтобы отделить мышцы от костей, тебе понадобится... правильно. Когда научишься правильно есть, мы с тобой займемся анатомией.

— Зачем специи?

— Не знаю, — Миледи беспечно улыбается. — Вкусно.

Девочка отправляет кусочек в рот. Да.

— Мы, кроманьонцы, пробуем все на вкус. Мы пьем все, что горит, и пытаемся трахнуть все, что движется. Мы — животные.

Понимающий кивок.

— В стакане справа находится вода. Слева — вино. Чем будешь запивать?

— Водой.

— Так. А почему?

— Смыть вкус.

— Да. А теперь вино. Не бойся, не отравлено, — Миледи в подтверждение своих слов отхлебывает из Алисиного бокала.

— Разве можно пить в такую рань?

— Во-первых, выбирай слова. Ты не только охотник, ты — будущий агент кардинала. Точный выбор слов очень важен. И никогда не путай алкоголь с водой, так ведь и спиться недолго.

— Что-о?!

— У тебя в семье кто-то употреблял алкоголь?

Кажется, это все-таки долгожданное оскорбление. Или нет?

— Это простой вопрос. Твой отец пил?

Алиса смотрит непонимающе.

— Твой отец был алкоголиком?

— Я сбежала из дома в пять лет. Не знаю.

— Ого! И десять лет выживала одна? Фантастика. Обычно такие, как ты, становятся проститутками.

И это опять не оскорбление, а констатация факта. Алиса пожимает плечами.

— Ребенком было проще. Детей даже уроды не трогают. Вот потом мне пришлось... драться.

— Он мертв?

— Жив.

— Молодец. Никогда не убивай без нужды. Помни, мы — охотники, мы убиваем, чтобы есть. Ешь.

— Спасибо, мэм.

Миледи прижимает руку к сердцу и чуть заметно кланяется ей. Девочка, секунду подождав, отвечает таким же поклоном. Потом не спеша берется за еду.

— А вот специи, они все-таки зачем? — жуя, спрашивает она.

— Какая из?

— Вот эта. Похожая по вкусу на розу и... море? Мареновая?

— Розмарин?

— Ухху.

— Почему ты не требовала, чтобы я попробовала воду?

— Не нужно, — девочка улыбается. — В воде любой вкус будет заметен.

— На запах?

— Да.

— Ты выбрала самый легкий прибор.

— Это рябчик, мэм. Зачем напрягаться?

— Верно. Так чем тебе не угодил розмарин?

— Это глупый вопрос, мэм. Не понравилось — выплюнь.

— Верно. Если уже съел, можно и...

— Не нужно. Может, надо распробовать.

— Тоже верно.

— Зачем так?

— Хантер, — Миледи на секунду колеблется, — живет в здесь и сейчас. Для него нет завтра.

— Хантер здесь?.. — девочка не поднимает глаз.

— Я никуда не вхожу без приглашения.

— Вы вампир, мэм?

— Откуда ты знаешь про вампиров?

— Не знаю. Отец что-то... рассказывал. Пока не спился.

— Он пытался тебя ударить?

— Да.

— Чем?

— Деревом.

— Что сделала?

— Сбежала.

— Ах, умница. Умница хантер.

— Вампир, мэм.

— Они думают, мы — живые мертвецы. А мы — живые живые. И нам больно.

— Мертвецы, хах.

— Мы слишком много можем. Может быть, даже... жить вечно.

— Не знаю, мэм.

— Не знаю, Алиса.

Девочка включается.

— Ты понимала, что говоришь с хантером? — останавливает ее Миледи.

— Да, мэм.

— Золото, а не девочка.

— Хантер, — задумчиво говорит девочка, — живет в здесь и сейчас. У него никогда нет времени.

— Или есть все время в мире. Секунды могут делиться бесконечно.

— А кто твой хантер?

— А?

— Ну... какого рода? Фамилия... имя?

— Тотем — дракон.

— Никогда не слышала.

— Зверь такой. Даже, говорят, был царем зверей.

— А куда они делись?

— Не знаю. Не здесь.

— А. То есть это зверь мифологический?

— Там в библиотеке есть бестиарий. Даже не один. Научишься фильтровать информацию — пущу в библиотеку.

— Фильтровать?

— Слишком много слов. В каждой книжке слишком много слов, которые неважны. Почему ты наказываешь себя?

— А?

— Почему ты морила себя голодом?

— Я жила на улице, мэм.

— Твой хантер не мог достать еду?

— Я воровала драгоценности, мэм.

Откуда-то берется кошка и прыгает на колени к Миледи.

— Спасибо, милая. Кому-то нужна помощь? Мне? — она как будто разговаривает с кошкой.

— Конечно, вам, мэм, — вдруг пьяно хихикает девочка. — Вы же разговариваете с кошкой.

— А ты воровала золото, но не могла украсть хлеб.

— У воров есть честь, мэм.

— Этот браслет, что на тебе...

Девочка быстро прячет руку.

— Он тебе дорог. Ты умирала от голода, но не продала его.

— Мне больно, мэм.

— Прости. Я не знала, что туда нельзя. Я больше не буду.

— Спасибо, мэм.

Кошка спрыгивает на пол. Миледи как будто в рассеянности бросает ей кость.

— Мэм... что происходит?

— Первый контакт. Слушай внимательно, у меня мало времени. Первый контакт учителя с учеником всегда очень сильный. Я — мастер. Мистресс. Никогда не путай это с постельными играми, тут другое. Фу. Даже думать противно. Тебе рано знать такие вещи, ты, к счастью, избежала публичного дома.

Девочка кивком дает понять, что не хочет знать подробностей.

— Сейчас происходит... допрос. Ты допрашиваешь меня. Ты — дознаватель, расколовший подозреваемого. Не палач! Не путай. Нельзя. Фу. Ты — хантер. Охотница. На голову выше большинства мужчин. Помни об этом.

— На голову?

— Не буквально. Молодец. Держись, уже недолго осталось, я тебя выведу из этого состояния. Сегодня ведь полнолуние?

— Да, мэм.

— Прекрасно. Зачем-то нам надо было встретиться именно в такой день, раз я забыла даже глянуть в календарь. Сейчас ты даешь мне больше, чем я тебе, и я тебе за это заплачу. Не деньги. Опыт. Будешь купаться в таких браслетах. Если, конечно, захочешь у меня учиться.

— Спасибо, мэм. Что-то еще?

— Если будешь резать человека на части, он уйдет в себя и не скажет правды. Доступно?

— Вполне. Мэм.

— Да, мэм?

— Вернитесь, пожалуйста. Мне страшно.

— Верю. Знаю. Секунду... вот. Миледи с тобой, Алиса.

— Ф-фух. Спасибо, мэм. Это было... мощно.

— Запей.

— А?

— В смысле, выпей. Можешь расслабиться. Хорошая работа, экзамен сдан.

— Ф-фух.

— Хорошая наставница всегда слушает свою ученицу сначала, потом — себя. Запомни на будущее.

— Спасибо. Мэм... а можно мне покурить?

— Не-а. Курить будешь, когда я разрешу. Думаю, годика через три. Пей. Можешь допить хоть всю бутылку, не стесняйся. Я по твоему лицу сейчас вижу, что тебе нужнее. Обед закончен. Через сорок минут чтоб была в библиотеке. Начнем с анатомии. А пока вали спать.