Надеюсь, это первый фанфик по Valens MilesНаш капитан - очень аккуратный человек. И добрый. Другой бы на его месте сломал сэру Мэлори штук пять костей, выбил бы зубы - в общем, развлекся бы. Но кэп несколькими расчетливыми ударами обезвредил нашего пленника, чтобы он не доставлял проблем. И ничего сверх этого.
Вот только вставать после такого сэр Мэлори был не должен. И говорить тоже. Наверное, он бес или демон какой-то, потому что мы все сошли с ума тогда. Все. А он, говорят, до сих пор сидит в тюрьме и пишет книгу. Пишет он, зараза. Кэп мой сошел с ума, Макхель и Джимми сошли с ума, а он, видите ли, книгу пишет.
Я очнулся пару лет спустя, в сточной канаве, весь в шрамах, и люди до сих пор рассказывают мне о том, что натворил безумный Томми. Но моим друзьям повезло еще меньше. Они до сих пор где-то там.
Я плохо помню момент, когда мы провалились туда. Помню барда. Он пел хулу на короля, но мой Хантер был спокоен: король справится с любой проблемой.
А потом король решил сжечь свою жену. Тогда мы опять разделились.
И был старина Томми, который говорил, что сжигать живых людей неправильно.
И был он - Хантер. Он боготворил Артура. Артур сказал "ведьма" - значит, ведьма.
И был Медведь. О, вы знаете эту историю? Когда-то я (тот я, который Хантер) был загонщиком на королевской охоте. Папаша мой, старый хитрый лис, заведовал охотой во всем королевстве, но нам, щенкам, полагалось пройти все с самого начала. Я прекрасно стрелял из лука, ездил на коне и тренировался - стыдно сказать - с вилами для навоза вместо копья, но когда начиналась охота, мне выдавали в руки трещотку.
В тот день король затравил медведя. Была осень, но еще не та осень, когда медведи ложатся в спячку. Где-то между Мабоном и Самайном. Медведь был самец, здоровенный, отъевшийся за лето. Его зажали в клещи, но он не собирался сдаваться, конечно же. И тут Артуру вздумалось поразвлечься. Он вытащил огромный кошель с золотом и предложил его любому, кто убьет медведя копьем с одного удара.
Я сунулся сразу, но отец придержал меня за плечо. Потом уже я понял, что это правильно: жертвы лесу должны быть принесены. Мы забираем у леса его кровь, значит, должны и отдать нашу.
Когда двое соискателей валялись на земле, орошая ее кровью, вот тогда отец подтолкнул меня в спину. Я подошел ко второму и вырвал копье, все еще сжатое у него в руке.
Я приблизился к медведю на расстояние удара. Я убил медведя.
И боги мои, я уловил мимолетное выражение восторга в глазах короля, когда обернулся к нему.
И вот тогда я бухнулся на колени и, глядя не на золото, протянутое мне, а ему в глаза, попросился в королевские стражники. Я сказал: не надо золота. Король, усмехнувшись, убрал его.
И тогда я понял, что я принят.
А Ланселот - ну что Ланселот? Он убил меня, да. Но я же сам нарвался. Напоследок я понял одну истину, которая всегда возвращает меня в мое безумие.
Человек страшнее медведя.
У него руки гибче.
И с этой истиной Хантер ушел, чтобы родиться вновь.